异形淋巴细胞经常在一些疾病中出现，Downey将其分为三形，Ⅰ型（空泡型），Ⅱ型（不规则型），Ⅲ型（幼稚型），研究认为异形淋巴细胞的出现，可能是因机体受到抗原（病毒、细菌、原虫、药物等）的刺激后的一种免疫应答反应，母细胞化或返幼的细胞，大部分为T淋巴细胞，少数为B淋巴细胞。PAS为阳性反应， DNA含量较低，其作用与正常淋巴细胞相同。正常人平均每100个单个核细胞，异形淋巴细胞7.5±3.0个，当超过15%～20%时，为异常淋巴细胞增多，常见于以下的相关病因：

　　（1）病毒感染。最常见，亦称异常淋巴细胞为病毒细胞（Virocyte），EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，发病后4～5天开始出现，7～10天最多，分类计数可高达20%～50%；流行性出血热病人病后1～2天出现，4～6天最多，最高达87%。95%的病人可出现，1/3～1/2病人大于0.10，增多的程度和病情呈正相关；伴颈淋巴结肿大的传染性肝炎，在白细胞减少同时，异常淋巴细胞增加可达0.40～0.70，14天后消失。

　　（2）药物所致。如对氨柳酸钠、苯妥英钠、巴比妥钠、奎宁、氨苯砜等。文献报道，用对氨柳酸钠后3～6周后出现白细胞增高达2.5×10⁹/L，异性淋巴细胞高达0.10～0.90；苯妥英钠治疗1个月后，异常淋巴细胞达.0.10，认为可能与药物过敏有关。

　　（3）输血（输液及透析后）综合症。输血后的2～7周，在发热的同时或发热后异常淋巴细胞增多可持续2个月或更久，认为可能与巨细胞病毒（CMV）感染有关。

    （4）其它引起异型淋巴细胞增高的疾病。如原虫感染、细菌感染，如结核、白喉、布氏杆菌症，以及立克次体等感染及变态反应病。