由于红细胞减少而缺氧，使机体的各器官、各系统受到伤害，那么红细胞是否越多越好呢？不是的，红细胞增多也是疾病的一种表现，当血液中的红细胞和血红蛋白超过参考值的上限时：红细胞超过6.0×10¹²/L，血红蛋白超过160g/L，称为红细胞增多症。由于红细胞增多，使血容量增加全身血管充血，导致血液粘稠度增加血流缓慢，微循环障碍，可形成动、静脉血栓；皮肤、粘膜紫红、出血，头痛、眩晕、耳鸣、四肢尖端呈现紫红色，偶有鼻出血、血尿等出血；可能由于血管扩张充血，血管内膜损伤、组织缺氧及血小板质的异常所引发。由于脾脏肿大通常在上肤部有坠胀感觉。痛因至今尚无定论，自然病程10～15年。红细胞增多症通常分以下3种。

    （1）相对红细胞增多。由于水分的丢失使血浆容量减少而使红细胞增多，如严重脱水、大面积烧伤后，使大量组织液外渗丢失而致血液浓缩，当水分得到补充时，就能恢复正常。

    （2）继发红细胞增多。继发于某种原发病而引起，由于低氧环境，使红细胞生成素增加，促进红细胞生成和释放以适应机体的需要，如新生儿、高山居民、先天性心脏病、慢性肺心病、肺气肿、胃癌、肺癌等。

    （3）真性红细胞增多症。是一种骨髓增生性疾病，已证实为骨髓克隆性疾病。红细胞可达7.0×10¹²/L，血红蛋白在170～250g/L之间，血液总容量超过正常人的一倍以上，血液粘滞性为正常人的5～8倍。由于骨髓造血亢进，血液中的粒细胞和血小板也增加。