说到白血病，大多数人们已从新闻媒体中知道台湾同胞捐献骨髓救助大陆儿童的报道；也经常从报纸，电视或广播中听到人们捐款救助患白血病青少年的事迹。那么白血病究竟是一种什么病呢？白血病是一种造血系统的恶性肿瘤，俗称“血癌”。发病率在恶性肿瘤中位于第6～8位，在儿童和青少年恶性肿瘤中列首位。白血病的特征是一种或多种系列的血细胞在骨髓中恶性增生，并可浸润体内的各组织器官。

　　临床表现以感染，贫血、出血和脏器被浸润为主要特征。最常见的累及器官是肝、脾和淋巴结，其次有中枢神经系统，骨关节，心肾以及皮肤，口腔等，泌尿生殖系统侵润也时有发生。

　　白血病分为急性和慢性两种主要类型。急性白血病以未成熟细胞为其特点，临床发病急，病势凶险，因为骨髓中白血病细胞恶性增殖，破坏造血微环境使红细胞和巨核细胞的生成受到抑制，数量和质量也受到不同程度的影响，又由于白血病细胞对侵润肝脏，使凝血因子生成减少，纤维蛋白溶解功能亢进，导致病人严重的贫血和出血，甚至发生弥散性血管内凝血（DIC）。发烧也是病人最常见的症状之一，由于中性核细胞数量减少和功能障碍使其免疫力降低，感染是发烧的主要原因，以大肠埃希菌，金黄色葡萄球菌，绿脓杆菌、单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等感染为多见。还可出现弥漫性的霉菌感染，常见感染部位为口腔、肠道、肺部、皮肤、泌尿道及腔门等。

    关于白血病的致病原因至今未完全明确。白血病的发病比较复杂，可能是外因、内因及多种因素相互作用的结果。病毒感染、电离辐射、化学物质、遗传因素以及免疫功能等均可能导致白血病发生。其中病毒感染目前最令人关注。

    白血病的诊断主要依赖于实验室的检查，其中血常规（血液细胞分析）的检查是最简单也是最主要的血液学变化的依据，相当数量的白血病患者是在因其它疾病化验“血象”时发现的。骨髓细胞学检查是诊断本病的关键。对于白血病的分类、分型、疗效观察，预后复发等有重要价值。