一般而言，典型的病程经过，可分为四期：

　　1.初期。表现为发热，可伴有全身不适、乏力、食欲减退、咽痛咳嗽等。随病情加重，体温呈阶梯形上升，在5～7天内达39℃～40℃。

　　2.极期。常有伤寒的典型表现：持续的高温1～2周不退，伴有特殊的中毒面容，表情淡漠、腹胀、便秘或腹泻，体温升高，与脉跳速率不成正比，形成相对缓脉，皮肤可出现玫瑰疹、脾肿大等。

　　3.缓解期。人体对伤寒杆菌的防御能力逐渐增强，体温出现波动并开始下降，食欲开始好转。此期易出现各种并发症，如肠穿孔。

　　4.恢复期。体温恢复正常，通常在1个月左右完全恢复健康。近年来，由于抗生素的广泛使用，以及早期治疗等原因，上述典型的临床表现及分期已较少见。另外，小儿伤寒患者的临床表现也不典型，应区别对待，随着年龄增大，则逐渐近似于成人伤寒。起病较急，发热多呈弛张型，胃肠道症状较明显，肝脾肿大较常见，易并发支气管肺炎。此外，老年伤寒的临床表现也不典型，通常发热不高，易发生虚脱，常并发支气管肺炎和心力衰竭、持续的肠功能紊乱和记忆力减退，恢复慢，病死率较高。

　　伤寒与副伤寒的并发症也较多，如肠出血、肠穿孔、支气管肺炎、中毒性肝炎、中毒性心肌炎等。无论症状是否典型，临床上凡是出现发热持续1～2周不退者，应高度怀疑伤寒或副伤寒的可能，尽早就医，及时查血常规或血培养等，以明确诊断。