人们总习惯把粪便和臭连在一起，这臭味是什么东西呢？粪便的臭味，主要是氨、硫化氢、靛基质、粪臭素、挥发性胺及挥发性脂肪酸等气体产生。

　　健康人的粪便虽有臭味，但无恶臭。如果伴随着粪便的碱性反应而出现恶臭，是由于未消化的蛋白质发生腐败所致。在疾病情况下，如胰脏疾患、慢性肠炎，大量出血、结肠癌、特别是直肠癌形成的溃疡，均有较强的腐败臭味。在脂肪和糖类消化不良的粪便，由于产酸产气多是由于糖类未被吸收而发酵产生酸臭。饮食与疾病当然与粪臭有关，肠道内的细菌群也起着重要作用。细菌群的变异常因人而异，即使吃同一食品的夫妇，肠内产生的气体也不同，粪便的臭味也不同，这除了细菌群的微妙变化外，还应看到消化酶的分泌存在着个体差异。此外，儿童的肠道环境比较相似，不仅臭味相同，就连粪便的性状也很近似，这在诊断疾病时是有意义的。