测定血清钾常用火焰光度法、离子选择电极法和酶法。参考值为：3.5～5.5毫摩尔/升。

    血清钾低于3.5毫摩尔/升为低血钾。低血钾可引起肌无力甚至肌肉弛缓性麻痹，引起心肌应激性增高，出现心动过速、心律紊乱甚至在收缩期停跳，因此要及时向临床报告血钾测定结果。引起低血钾的原因可见于：①禁食或厌食，钾摄入不足。②呕吐、腹泻、消化道术后引流引起的消化液丢失。③急性肾功能衰竭多尿期，由尿丢失大量钾；肾小管性酸中毒时，肾小管细胞和小管液的H⁺-Na⁺交换减弱，K⁺-Na⁺交换增强，肾排钾增多。④肾上腺皮质增生引起肾上腺皮质功能亢进，分泌醛固酮增多，使肾脏排钾功能增强，有时可引起严重的低血钾症。⑤创伤、手术、妊高症等可引起肾上腺皮质应激反应，分泌过多的醛固酮，使肾排钾增多。⑥肾缺血、肾小球旁器增生时肾素分泌增多，使肾素-血管紧张素系统活性增高，引起醛固酮分泌增多，使肾排钾增多。⑦家族性周期麻痹患者血钾快速向细胞内转移，使血清钾浓度迅速下降，导致骨骼肌弛缓性麻痹。⑧长期使用肾上腺皮质激素可使肾排钾增多，长期使用胰岛素可使患者糖原和蛋白质合成增强，血钾向细胞转移。

    血清钾超过5.5毫摩尔/升为高血钾。高血钾可使神经、肌肉应激性增高，使心肌应激性降低，导致心动过缓，血清钾超过10毫摩尔/升时，可发生心室纤颤，甚至心脏在舒张期停跳。引起高血钾的原因可见于：①营养不良、缺氧可使血钾增高，细胞内钾降低。这是因为细胞内膜上的钠泵工作时需要ATP，营养不良或缺氧时，ATP生成减少，钠泵不能有效地将细胞外液钾离子泵入细胞。②肾上腺皮质功能减退，如阿狄森氏病，肾上腺分泌醛固酮减少，肾小管保钠排钾功能减弱，导致高血钾、低血钠。③代谢性酸中毒时，血浆氢离子进入细胞，细胞钾离子转出细胞，导致高血钾，此时肾远曲小管H⁺-Na⁺交换增强，抑制K⁺-Na⁺交换，肾排钾减少，也导致高血钾。④库存期长的血液红细胞内钾离子不断转入血浆，因此大量输入陈旧库存血可引起高血钾。⑤大面积烧伤、挤压综合征、各种原因引起的溶血，钾离子由破裂的组织细胞涌入血浆，导致高血钾。⑥标本溶血，使测定结果偏高，因此血钾测定禁用溶血标本。