催乳素（PRL）是由垂体前叶嗜酸性细胞合成并分泌的。其生理作用主要是促进乳腺导管和分泌组织的发育，启动和维持泌乳，另外对睾丸和卵巢功能也有影响。
PRL正常参考值：男性成人＜20μg/L；女性卵泡期＜23μg/L；黄体期5～40μg/L；妊娠前3个月＜80μg/L；妊娠中3个月＜160μg/L；妊娠后3个月＜400μg/L。
PRL生理性升高见于体力活动、精神紧张、月经周期中的分泌期、妊娠、产后。
病理性升高见于垂体泌乳素瘤、生长激素瘤、ACTH瘤、脑膜瘤、乳腺肿瘤、肝硬化、肾功能不全等。
药物性升高，见于使用避孕药、氯丙嗪、雷尼替丁、利血平、甲基多巴。