链球菌的感染在人类感染性疾病中占有重要的地位。根据链球菌的溶血作用，可分为乙型（β）溶血性链球菌、丙型（γ）链球菌，其中乙型溶血性链球菌致病力最强，可引起人类各种化脓性炎症，以及猩红热、产褥热、风湿病及急性肾小球肾炎等疾病。乙型溶血性链球菌产生多种酶和外毒素。

血清抗链球菌溶血素“O”（ASO）是乙型溶血性链球菌的代谢产物，具有抗原性，入侵人体后可产生相应的抗体，测定ASO可作为乙型溶血性链球菌感染的指标。参考效价：400单位以下。当链球菌感染受后1周，ASO开始升高，46周达到高峰，可持续数周，连续检测抗体效价逐渐升高，对诊断急性肾小球肾炎和活动性风湿病有重要意义。抗体效价下降说明病情缓解，此试验还可区别风湿热所致关节炎和类风湿性关节炎，后者ASO不升高。