性传播疾病是指经过不洁性交而引起的外生殖器或阴部发生的炎症性疾病，包括淋病、梅毒、软性下疳和腹股沟淋巴肉芽肿，现代医学将这四种病归属于“经典”性病，民间俗称为“花柳病”。自1976年后，医学专家把与性接触传染的疾病或类似性行为传播的疾病统称为“性传播疾病”，除上述四种性病外，还包括非淋菌性尿道炎、阴部疱疹、念珠菌性阴道炎、滴虫病、阴虱、尖锐湿疣、传染性软疣、疥疮、股癣、乙型肝炎以及艾滋病等20余种。其实这些性传播疾病的最初症状并不仅限于生殖器或阴部，像乳房、肛门、口腔、手指及皮肤等处都可能被感染而出现早期症状，容易被误诊为其他疾病，从而延误诊断和治疗。