脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病，又名小儿麻痹症。在普种疫苗前尤以婴幼儿多发，病变主要在神经系统，尤其是脊髓前角的运动神经细胞。各类患者和带毒者均为传染源，而后者更为重要。自50年代来普遍采用疫苗预防本病后，其发病率大大下降。已定为本世纪末一个被消灭的目标。