感觉，是机体通过感觉器官对外界客观事物的某个片面，或个别属性等外部现象，在头脑中的直接反映，是物质作用于感觉器官的结果，是人们认识产生的最初级形式。人们之所以对外界各种不同的事物产生不同的印象，得出不同的结论.首先就是依靠感觉器官、神经系统和大脑的机能。

那么，人到底是如何对客观事物产生感觉的呢?这是由于人有进行感觉反映的各种分析器，包括：①外部感受器，负责接受外界刺激物；②传入神经。即感觉神经；③大脑皮层相应的区域。这三种分析器及其功能的统一活动，就产生了感觉反映。譬如明亮的光线，五彩的颜色作用于眼睛(外部感受器)时，引起视神经(传人神经)的兴奋，并将兴奋传到大脑皮层；这时大脑皮层枕叶的视觉中枢就产生了视觉。又如声音刺激到耳，引起听神经的兴奋。听神经将兴奋经过耳蜗传入到大脑皮层颞叶的听觉中枢，就产生了听觉。其它感觉的产生也是这样。如鼻可将气味传入大脑产生嗅觉，皮肤可把冷、热传入大脑产生温度觉等。这些感觉的产生都要经过上述的3个过程。

人的感觉器官的感觉能力，与动物的相比，有着根本的区别。动物是自然现象发展的产物，而人类则是在长期的社会实践中产生和发展起来的；动物对外界事物只是盲目被动的反映。而人则是在社会实践中受一定意识指导的能动的反映。所以，虽然其它动物也有视、听、味、嗅、皮肤等感觉，但是人的感觉器官要比动物完善、复杂得多。为了加强感觉的效果,人还能制造一定的工具、仪器来延长、加深自己的感觉器官，如望远镜、显微镜等各种观察仪器就起这种作用。

1.感觉的发展

感觉虽然是人体的本能，但感觉能力的发展和提高，都直接依赖于社会实践。如果人们不参加对客观事物的实践活动，不去同各种客观外界事物直接接触，就不能产生感觉。任何事物，只有通过眼、耳、鼻、舌及皮肤等外部感受器直接地感受，并及时准确地把所感受到的信息传递到大脑，感觉才能产生。眼、耳、鼻、舌及皮肤担负着接受传递信息的作用。大脑主管着分析整理加工的职能。两者必须互相紧密联系。如果眼睛不能认真地看，就无法准确地把信息传入大脑，大脑也就不能及时产生反映。

人们的感觉神经系统虽然是先天就有的，但是每个人的感觉能力是有差别的。这种差别既有先天素质的因素，同时也受后天环境和培养的影响，而且后天的培养训练往往更为重要。

从认识事物的方面讲，感觉是认识的起点。“任何知识的来源，在于人的肉体感官对客观外界的感觉。”因此，没有感觉就不会有认识。感觉器官把感觉到的事物传到大脑，经过大脑的分析加工——即思维，才能产生认识。从感觉到认识，要经历一系列高级复杂的心理过程，这些心理活动都是在感觉的基础上产生的，因此，感觉能力直接影响人们的思维、认识等许多复杂的心理活动。

2.中年人的感觉

感觉是机体特有的功能，同其他生理功能一样，也要经历成长发育、成熟稳定及逐渐衰老的过程。各种感觉能力的最佳时期应当是在中年以前，在35岁以后开始出现下降趋势。但随着社会实践的广泛深入，对各种事物的接受能力有了一定的经验性，所以在40岁以前并没有明显表现出感觉能力下降的现象。到45岁以后，就会不同程度地出现视力、听力及其它感觉能力的下降，表现为对客观事物的敏感性变差、经验性变强。50岁以后，由于机体其它生理功能下降，特别是某些神经系统疾病的影响，容易出现感觉的错误——错觉，使人对事物作出错误的结论，并因此产生各种不良的生理反应。因此，分析中年人的心理与疾病，应当重视感觉和感觉异常的研究。

3.知觉

知觉是在感觉的基础上产生的，是比感觉更高一层的认识方式。知觉和感觉都是对客观事物具体形象的直接反映，属于认识的初级阶段。所不同的是知觉比感觉更深一步：感觉是对物体个别属性的反映，而知觉是对物体整体的反映。没有对物体个别属性的反映，就不可能获得对物体整体的经验。所以感觉是知觉的有机组成部分，是知觉的基础。但是知觉并不是各种感觉的简单总和.而是借助于过去的经验，在大脑中综合物体的属性、不同部分及其相互关系，形成该物体完整的映象。感觉取于客观刺激的物理特性，相同的刺激会引起相同的感觉；而知觉则要受个体的经验和态度的影响。同一物体，不同的人对它的知觉会有差别，对这一物体越了解的人，对它的知觉就越全面。

知觉对感觉到的材料经过大脑皮层进行初步的分析和综合，而产生更为深刻的概念和认识。由于感觉和知觉有非常密切的联系。因而人们常把两者通称为“感知”。实际上知觉是综合概念，知觉以感觉为前提，并与感觉同时进行。譬如学生听课时，眼看着老师的表情动作，耳听着讲述的内容，手不断地作记录，使视、听、运动等感受器同时产生兴奋，并都向大脑传递信息，于是形成了复杂的神经联系，从各个不同的侧面感知事物，所以它得到的印象比感觉更全面、更具体、更有整体性。

每个人的知觉是有差异的。这除了感觉系统本身的差异外，知觉还受当时心理状态的影响。人们大体上可分为四种类型：分析型、综合型、分析综合型、情绪型。分析型的人很少对现实特征作概括说明；综合型的人表现出明显的概括性和注意事情的定义，而不注意细节；分析综合型的人在不同程度上表现出既要理解现实的基本定义，又要力求用事实加以证明，他们喜欢把个别部分的分析与结论相比较，把事实的确定与事实的解释相对照；情绪型的人表现为知觉和观察比较混乱、无组织，对各种各样的刺激都表现出很高的情绪兴奋性，往往用过分注意自己的体验来代替对周围现实的反映，使知觉带有明显的情绪倾向。不同类型的人，由于知觉的差别，对同样的事情可能会有不同的体验和感受。表现出不同的心理特征，因此，我们研究中年人心理时，不能忽视知觉对心理的影响。

4.感觉异常

感觉异常也称为感觉变态。异常的感觉会给大脑输入错误的信息，产生异常的心理反应。常见的感觉异常有如下几种：

(1)感觉过敏和感觉迟钝：感觉过敏是指对一般程度的刺激反应非常强烈，甚至达到难以忍受的程度。这种现象多发生在有神经衰弱、神经官能症、癔症和更年期精神障碍的人群中.如表现怕光、怕声音等，甚致正常的声音也会做出过分的反应，而引起烦恼。感觉迟钝者表现对强烈的刺激感觉轻微或感觉不到，多见于癔症、抑郁症或听力下降、失明、嗅觉减退的中年人。

(2)错觉：对现实事物歪曲或错误的知觉。有感觉器官本身的原因，如听力、视力下降，无法正确辨认；也有心理变态的原因，如出现病理性的错觉，这与意识的障碍有关。

(3)幻觉：是在缺乏相应客观刺激物存在的情况下，没有刺激物作用于感觉器官，而大脑中出现了一种虚构的知觉。所感知到的不是客观事物的反映，而常常是以往生活中曾经历过的事情。幻觉按感觉器官的不同，可分为幻听、幻视、幻味等。所有这些都不是发生在感觉器官本身，而是大脑皮层不同部位产生兴奋性病理惰性灶的结果。幻觉多发生在精神分裂症、慢性酒精中毒性精神病，也可见于感染和中毒性精神病，反应性精神病、长期精神抑郁的女性或更年期精神异常者。