神经官能症，亦称精神神经症，主要是指神经系统的机能性疾病。这类病人具有一系列神经精神症状，伴有自我感觉不佳和内脏调节机能的紊乱。但是，l临床检查时，又常常没有特殊的病理体征，可以发生在任何年龄，但_以中年及中年后期为多见，女性多于男性。虽然神经官能症并没有明显的病理体征，但病人长期忍受着精神痛苦，甚至由此而产生一系列病理、生理的改变，或因复杂的情绪变化，成为某种疾病的诱因。

神经官能症的病因虽然是多方面的，但从总体上来讲：它包括两方面：一是遗传因素，另一种是精神因素，即心理社会因素。遗传因素也是通过心理社会因素而起作用的。因此，有人认为，神经官能症～半取决于人格，一半取决于遗传。

巴甫洛夫认为：神经官能症是高级神经活动紊乱。动物试验结果表明：无论是兴奋过程或抑制过程的过度紧张，都同样可导致神经过程的“破裂”而产生神经官能症。中年人的神经官能症有如下几种。

1.抑郁症

在一所综合医院内科被诊断为神经官能症的病人中，发现各类抑郁症病人占42%。江开达分析488例情感性精神病的临床资料发现，单相抑郁患者36～50岁发病者98例占62.o%，平均年龄为39.2岁。神经衰弱和焦虑抑郁情绪是有密切关系的。在社会活动中，各种外界因素通过精神活动引起了各种内心体验和情绪变化，这是每个人都曾遇到过的现象。但是，能否患病决定于两个因素：一是个体的易感素质；二是外界因素刺激作用的时间及程度。如：因为外界的突然事件引起紧张、焦虑、委屈、愤怒等情绪改变，面对这种情况，多数人可以很快从不良情绪中解脱出来，恢复正常。可是，一些心胸狭窄、思想方法片面的人，往往会持续很长时间，出现头痛、头昏、失眠及内脏植物神经系统不稳等反应。这时如果原始的发病因素没有及时解除，继续作用于机体，上述症状就可能加重，病人由于反复的思虑，耿耿于怀，焦虑苦闷，难以自拔，使大脑机能活动处于高度紧张状态，导致疾病发生。大多数中年神经官能症病人就属于这种情况。只要来自心理社会方面的刺激因素稍有解除，病人的症状很快可以缓解。钟友彬对首钢医院内科门诊曾诊断为神经衰弱的病人142例进行社会心理因素调查，发现大部分病人感到症状缓解与社会心理因素有关。特别是一些较长时间的思想矛盾冲突，如中年人对某些高层次目标的追求，与周围同志问、上下级之间的关系紧张和不如意的环境及家庭纠葛等。这些都是本病发生和复发的重要原因。

2.胃肠神经官能症

胃肠神经官能症是一个全身性疾病，实际上是高级神经系统功能紊乱所引起的胃肠道分泌及运动功能失调的一组综合症状。但是，在病理解剖上并没有特异性的改变。此病在临床上十分常见，多发生于青年和中年，女性高于男性。其主要临床表现是：反酸、嗳气、上腹不适、疼痛。如以小肠功能紊乱为主，表现为腹泻、脐周阵痛及肠鸣，常因情绪变动而激发，因此，有情绪性腹泻之称。或因进某种食物而诱发，称为餐后腹泻。如以结肠功能紊乱为主，表现为结肠痉挛，阵发性左下腹阵痛并可触及痉挛的肠曲，可能出现便秘呈羊粪状颗粒、或者粘液状腹泻等。

多数专家认为，心理社会因素在本病的发生和发展过程中有重要作用。由于中年人的特殊社会地位，精力上、体力上长期处于超负荷状态，机体不能维持正常的劳逸结合；如果再遇上工作矛盾、家庭纠纷、生活挫折、意外不幸等事件的打击，使中枢神经的调节与抑制作用发生紊乱，使高级神经对胃肠道的管理失调，出现胃肠分泌运动功能障碍。一旦出现症状，这种疾病信号又传至中枢神经，加深功能紊乱的程度而成为恶性循环，又反作用于胃肠道，使其功能障碍加重或持续不愈。临床上胃肠神经官能症虽曾不断地选择各种药物治疗，但效果甚微。因为临床上病人表现出来的所有症状并非本病的实质，而实质在于高级中枢神经。因此，心理社会因素是胃肠道神经官能症的病因。

3.紧张性头痛(血管性头痛)

紧张性头痛又称肌肉收缩性头痛，是慢性头痛中最常见的一种。其病理、生理基础是头颈部肌肉及血管的持续收缩，引起这种收缩的原因，有人认为可能与调节血管运动有关的中枢神经部分功能失调。在头痛开始发作以前，颈内动脉的某些分支首先痉挛引起相应部位脑组织功能障碍的症状，接着颈外动脉的分支扩张，搏动增强而出现头痛。临床病史的调查发现，头痛发作有明显的心理因素。有人认为，这类头痛常与人们之间相互矛盾以及不如意、羞怯、罪恶感、嫉妒、钻牛角尖或内心深藏着恐惧等心情有关。多数病人有阳性家族史，说明本病的发生与特殊的性格有关系。如好强、固执、孤僻和谨小慎微。然而这种性格特征的人往往在社会生活中又容易遭受挫折。一旦遇到挫折又不肯外露，不善疏导，常常自寻烦恼。心理改变的最终结果往往使机体的内分泌功能出现异常变化，从而使一些血管活性物资代谢失调，引起血管及头颈部肌肉的痉挛。另外无论什么部位及什么原因引起的头痛，都是生理性的，而一些慢性疼痛的心理生理特征就更明显。这是因为任何疼痛既是一种与刺激相联系的感觉，同时又具有主观的个体性，对疼痛感觉的程度与自己的注意力等心理活动密切相关。临床上血管性头痛病人常发生在情绪变化之时，或过度劳累失眠之后，很少发生在悠闲自得或喜庆的时候。由此可见，无论其头痛的原因是因血管的痉挛，还是肌肉的收缩，但最根本的原因很可能是复杂的心理社会因素及由此而产生的情绪变化。