俗语说。“有钱难买老来瘦”，这种说法是有一定道理的。随着年龄的增长，身体组织成分将发生一些变化，中老年人含蛋白质多的肌肉量减少了，脂肪增多了。瘦的人体内脂肪少，而体内蛋白质等的组织成分相对的多，这样，瘦而结实，动作灵活，劳动、锻炼等均无负担，可“轻装”前进，从而推迟衰老过程。为了使身体健壮而不胖，中年时就要在膳食中注意适当控制脂肪与碳水化合物的食量，加强锻炼，使体重控制在理想水平。老年期更要注意节制食量，控制体重。但中年以后如果饮食调节不当，使营养素缺乏或营养素之间的比例失调，可引起营养不良或营养缺乏性消瘦。即使每天吃肉、鱼、蛋等高蛋白质食物，如果糖类、脂肪不足，也会引起消瘦。因为进入体内的蛋白质只能转化为热能而不能为组织所利用。相反，如果食物中的糖类、脂肪等进量不少，可以满足热能的供应，但蛋白质是由碳、氢、氧、氮四种元素组成的，而糖和脂肪中没有氮元素。氮很重要，且含氮物质又来自蛋白质，如果食物中的蛋白质含量少，或者摄取不足，造成氮的收入“日不敷出”，出现“赤字”，医学上就称作“负氮平衡”，这样，人也不会长胖，且会逐渐消瘦。过胖对健康固然不利，但过瘦对健康的危害也不少。据美国有关资料报告，在死亡与体重的关系上，死亡率最高的是最瘦的人。日本一家生命保险公司的调查资料提示，在比平均体重少25%到大25%的范围内，体重越小，则死亡危险性越大。一些医学专家指出，妇女过瘦可引起闭经、月经紊乱、不育症等。过瘦，对健康和寿命都是不利的。所以说，过瘦并不好，身体过瘦的人寿命反而缩短。这是因为过于消瘦者血液中的总蛋白与白蛋白、血红蛋白（血色素）及胆固醇含量均低，身体抵抗力弱，容易患病，一旦患病且自身抵抗力也差。有关资料提出，只要肥胖不超过标准体重的25%，则死亡率不会上升；只有体重超过标准体重的35～40%时，才容易发生有关疾病。倘若体重超过标准体重的25%～30%的人寿命一般还较长呢。