肥胖绝大多数是由于脂肪组织的增加所致。肥胖者容易发生心血管疾病，预防肥胖在某种意义上说，也意味着防治心血管疾病。肥胖为什么容易得心血管疾病的机理目前尚不完全清楚。但就肥胖对心血管的影响而言，可以确认的理由主要是，与肥胖者的脂肪组织大量增加，其脂肪组织积极参与物质代谢活动有关。即使我们处于安静休息状态下，脂肪组织也需要氧气的供应，氧又要靠血液带到脂肪组织中去，100克脂肪组织在人不活动的时候也需要2～3毫升的血液供氧，这虽然仅相当于大脑血流量的l/20，但因脂肪组织很多，而血流总量也就相应的增多，从而使总的血流量增加而加重了心脏血管的负荷。中年以后的肥胖者体内脂肪的贮存量增加、血流量也要随之增加。在极度肥胖的人中，脂肪组织总血流量可达心脏总排血量的l/2左右，这就大大地增加了心血管的负荷，使之处于超负荷运转。且不说脂肪代谢所带来的高脂血症对心血管的侵袭，就是心血管的超负荷运转，也足以给心血管带来一些相关的疾病，如高血压、冠心病、心肌病等。