虽然脑电图对癫痫的诊断有很大帮助，但是，不少病人在癫痫发作的间歇期脑电图是正常的。癫痫发作时肯定有脑电图上显示异常放电。我们临床上描记脑电图时碰巧遇上病人癫痫发作的机会是不多的，因而大多数病人描记的脑电图是发作间歇期的脑电活动。癫痫发作间歇期可有异常的脑电话动，但这种异常放电也像临床癫病发作一样具有突发性和一过性的特点。虽然一般要求癫痫病人的脑电图描记要进行30分钟，但在这30分钟内也不一定都会遇上痫样放电。即使加上一些诱发手段如闪光、过度换气和睡眠等，癫痫病人间歇期脑电图的异常率也只能达60%左右。而且目前多数基层医院的脑电图检查，未按正规要求做诱发试验，描记时间过短，因而间歇期约有50%癫痫病人的脑电图不能发现异常波。一般年龄较大者、发作较少者、精神运动性癫痫及局灶性癫痫，发作间歇期脑电图不易发现异常波。