肾脏是通过排出代谢废物、调节体液、分泌激素达到其维持体内内环境稳定的功能。具体功能主要表现在：

1．分泌尿液并排除废物、毒物和药物。肾脏的血流量约占全身血流量的1/4～1/5左右，肾小球滤液每分钟约生成120毫升，一昼夜总滤液量约170～180升。滤液经过肾小管时，99% 被重吸收，故正常人每天尿量约为1500毫升。葡萄糖、氨基酸、维生素、多肽类物质和少量蛋白质，在近曲小管几乎全部被吸收，而肌酐、尿素、尿酸及其他代谢产物，经过选择，一部分被重吸收，一部分被排除体外。肾小管还可以通过分泌排出药物及毒物，如酚红、对氨马尿酸、青霉素类、头孢菌素类等。但是，药物如果与蛋白质结合，就可通过肾小球滤过排出体外。

肾的冠状切面

2．调节体内水和渗透压。肾脏调节人体水和渗透压平衡的部位主要在肾小管。近曲小管是吸收钠离子及分泌氢离子的重要场所，主要为渗透性再吸收，葡萄糖及氨基酸被完全再吸收，碳酸氢根回收70%～80%，水及钠的回吸收约为 65%～70%。经肾小球滤过的滤液进入髓袢后进一步被浓缩，约25%的氯化钠和15%的水被重吸收。远曲小管及集合管能吸收部分钠盐。

3．调节电解质浓度。肾小球滤液中含有多种电解质，钠、钾、钙、镁、碳酸氢、氯及磷酸离子等大部分被吸收，其吸收的多少，由神经、内分泌及体液根据人体的需要进行调节。

4．调节体内酸碱平衡。肾脏对酸碱平衡的调节主要通过远曲肾单位的排氢离子，重新合成碳酸氢根来完成，并排出酸性阴离子；重吸收滤过的碳酸氢根。

5．内分泌的功能。肾脏分泌的内分泌激素主要有血管活性激素和肾素、前列腺素、激肽类物质，参加肾内外血管舒缩的调节；生成红细胞生成素等，调节钙磷代谢及促进红细胞生成等作用。