由于糖尿病性肾病进展缓慢，早期肾功能 正常，没有明显症状，不易引起患者的重视，疏于预防和治疗，使病情逐渐加重。临床上出现持续性蛋白尿时，肾脏病变已不是早期，因此，作为患者应提高对本病的认识，有糖尿病症状或家族中有遣传倾向者应及早去医院检查。早期发现糖尿病。对已明确诊断的糖尿病病人，应在医生的指导下，极积有效地控制血糖，主张早期应用胰岛素治疗。对糖尿病肾病的发生和预后具有积极的作用。

目前，糖尿病肾病的早期诊断困难较大。一般认为糖尿病患者出现持续性蛋白尿而且24小时尿蛋白定量超过0.5克，同时除外高血压，动脉硬化及其他肾脏疾病所致的蛋白尿之后，即可诊断为糖尿病肾病变，这是目前用于诊断糖尿病肾病的一般方法。采用放射免疫的方法测定病人尿中排出的白蛋白量，有利于发现早期糖尿病肾病，正常人尿中白蛋白排出量约5～20毫克/分，如果超出这一水平，就应考虑糖尿病肾病的可能。测定尿中微球蛋白的方法对本病的诊断也有帮助，如果尿中以白蛋白增高为主者，说明蛋白尿来源于肾小球的病变，如果尿中以微球蛋白增高为主者，说明尿蛋白主要来自肾小管，糖尿病肾病早期的蛋白尿主要来自肾小球，后期可以是肾小球和肾小管蛋白尿都存在。眼底检查，糖尿病视网膜病变是糖尿病微血管病变的一部分，常和糖尿病肾病同时存在，如果有糖尿病视网膜病变存在就要警惕肾脏微血管病变的存在。肾组织学检查，这是诊断糖尿病肾病变最重要的手段，其中特异性改变占50%，主要是结节性肾小球硬化，但此项检查要慎重。