1.从患者方面来说，因本病常由许多急性因素引起，常在诱发性病因后数小时或数日才出现症状，故不易引起重视，通常是先对症就诊，如头痛头晕就去看神经内科，恶心呕吐就去看消化科、胸闷气短就去看心内科等。另由于缺乏医学知识，对医生叙述病史时常不能全面详细地描述。只有当尿毒症症状明显时才有可能想到肾脏出问题了，因而常造成误诊误治而延缓病情。

2.医生被诱发病史误导，或者由于缺乏对本病的全面认识，只注意患者的当前症状，机械地对号入座，而不注意分析病情、找出病因、作出正确的诊断。如见有尿少，认为是摄入水少，有鼻出血或消化道出血，只注重对症处理，而忽视了引起症状的原发病等原因也易造成误诊。

例如：一位民办教师，男性，40岁。系急性肾衰造成病因学误诊的典型病例。该教师入院三年前，因肾结石做了右肾切除术，入院10天前，出现肉眼血尿，继而无尿，在某院诊断为急性肾功能衰竭行血液透析治疗，病情无好转而转院。体格检查：体温37℃，脉搏128次/分，呼吸28次/分，血压18.7/13.3千帕（140/100毫米汞柱）。颜面水肿，呼吸急促，心界稍大，双肺底可闻细湿罗音。实验室检查：血红蛋白90克/升，尿素氮37.48毫摩尔/升,肌酐1388微摩尔/升,二氧化碳结合力17.4毫摩尔/升。钠118毫摩尔/升，钾5.6毫摩尔/升，氯97毫摩尔/升。X线胸透：左心室增大，肺部淤血。X线腹部平片未发现阳性结石影。膀胱镜检查：见膀胱内有长短不等的蛔虫样血凝块5条，并有条状血凝块从左输尿管口伸出。即行左输尿管插管，插入24厘米，1小时内引流出淡黄色微混浊尿液1700毫升，心慌、气促缓解。插管保留10天，条状血凝块排尽，病情缓解。此后尿内常有米粒状淡黄色半透明结石排出。最后确诊，患者是由于尿路阻塞造成急性肾衰，解除阻塞后痊愈。

3.急性肾衰的所有临床症状不可能在同一患者身上或在同一时间段全部出现，因病因不同，很可能只出现一到二个症状，如尿少、高血压，有的可能没有少尿，而先以神经系统症状或消化系统症状为首发表现，轻者不一定马上到医院检查，或来医院时叙述病史不详细，未做有关血、尿检查则很可能诊断为其他疾病。