典型的肝脓肿患者依据其发热、肝区疼痛、肝脏肿大、肝区叩痛或压痛等表现，诊断并不困难，但对那些临床表现不典型或呈慢性过程的病人临床会出现误诊。根据近年来文献报道，阿米巴脓肿已很少见，胆道感染已代替门静脉炎，成为化脓性肝脓肿的主要发病原因，女性发病率及发病年龄显著增高。最明显的变化为临床症状的改变。过去所描述的肝脓肿的典型症状如寒战、高热、右上腹痛、肝肿大、黄疸、多汗和脓毒血症等表现，目前临床上已不多见或不典型。许多肝脓肿病人在诊断肝脓肿前均有数周或数月的误诊误治过程，有的在剖腹探查时发现，有的甚至是在尸检中才发现。造成这种原因虽多，但主要是由于肝脓肿的症状不典型和临床表现上的差异所引起的。多发性肝脓肿多起源于胆道感染，临床表现为急性腹痛伴寒战高热，这与单发性肝脓肿常表现为一种全身慢性发热性疾病有很大区别，不同病因和病理的肝脓肿，临床表现差异很大，这也是肝脓肿易误诊的原因之一。临床上肝脓肿多为继发感染，有的临床医生经验不足，思路窄，只注意原发病的治疗，忽略了发生肝脓肿，甚至在肝脓肿早期时误当“感冒”、“肺炎”治疗，待病人的表现典型后才如梦初醒，得以确诊。