急性胰腺炎的病因比较复杂，目前真正的原因尚未完全阐明，一般认为胆汁、胰液逆流和胰酶损害胰腺组织在发病过程中起着重要的作用。

    1.梗阻与逆流因素。为本病最常见的原因。由于局部因素引起胰胆管开口梗阻，可使胆汁逆流入胰管，由于胆汁进入胰管后会使胰酶活化；梗阻又可以使胰管内压力增高，胰小管和胰腺泡破裂，胰液外漏，引起胰腺组织损害，从而并发急性炎症改变。关于胰管口阻塞的原因，在我国约有50%的急性胰腺炎是由胆道结石、炎症或胆道蛔虫引起的，以胆石症最为常见。因为在解剖上胆总管与胰总管常为共同通道，当胆总管下端结石、炎症或胆道蛔虫症时，会发生局部括约肌水肿和痉挛，发生狭窄从而引起胰管梗阻。其次是胰腺的疾病，如胰管结石或蛔虫，胰管狭窄、肿瘤等也可引起胰管梗阻。还有十二指肠乳头邻近的病变，如十二指肠憩室炎等。

    2.酒精中毒。酒精可使胰腺分泌旺盛，胰液分泌增多，同时又可引起奥的氏括约肌水肿、痉挛，使胰管引流不畅，胰管内压增高，腺泡破裂。此外酒精对胰腺还有直接毒性作用，长期饮酒可使胰液蛋白沉淀，堵塞胰管致使胰液排出障碍，使胰腺纤维化，引起慢性胰腺炎。

    3.暴饮暴食。可刺激胰腺过量分泌，在伴有胰管部分梗阻时可诱发急性胰腺炎。

    4.手术与创伤。常见于胆、胰、胃手术后及腹部钝挫伤，直接或间接损伤胰腺实质，造成胰管破裂，胰液外溢，再加上血运障碍和感染等，可导致胰腺炎。

    5.感染。腮腺炎病毒、肝炎病毒、伤寒杆菌等经血液、淋巴进入胰腺可引起胰腺炎。

    6.内分泌和代谢性因素。任何引起高钙血症的原因（甲状旁腺肿瘤、维生素D过量等）均可使胰液分泌增加，促进胰蛋白酶激活；家族性高脂血症可使胰液脂质沉着；其他如妊娠、糖尿病昏迷、尿毒症时也可偶伴有急性胰腺炎。

    7.药物。硫唑嘌呤、肾上腺糖皮质激素、噻嗪类利尿剂、四环素等可使胰液分泌的粘稠度增加，诱发急性胰腺炎。

    8.其他。除上述原因外，还有其他一些不明原因的特发性胰腺炎、遗传性胰腺炎等。

    慢性胰腺炎的常见病因与急性胰腺炎基本相同，主要是由于诱发炎症的病因未能解除，使胰腺炎反复发作所致。另外还可由于邻近的炎症侵入胰腺组织所致，如胆总管炎、胃十二指肠后壁穿透性溃疡等。