一般肺炎的症状如畏寒、寒战、高热、咳嗽、胸痛在老年人肺炎中则不明显，常常表现为心动过速，呼吸急促且可在早期出现，当病情进一步发展主要表现为低氧血症，如嗜睡、意识模糊、表情迟钝等。肺局部可闻及湿罗音，通常无肺实变体征，且约20%患者血白细胞不增高。老年人肺炎伴有菌血症者约占20%，40%可出现脓毒血症，并出现相应的症状。由于老年人肺炎的临床表现不典型，且易受原有疾病症状的遮盖，故易漏诊而延误治疗。