钙是骨骼和牙齿的主要无机成分，形成羟磷灰石晶体（[Ca₃（PO₄）₂]₃.Ca（OH）₂）沉着于骨胶原纤维基质中。羟磷灰石晶体为液膜包围，因此可与血浆进行离子交换，对调节血浆钙、磷浓度起重要作用.游离Ca²⁺具有多种功用：形成、维持和修补骨组织，维持神经、肌肉和心肌的应激性，作为某些酶的辅助因子调节物质代谢，参与血液凝固过程，维持细胞膜的通透性，作为第二信使参与细胞信息的传递。

成人钙含量占体重的1.5%～2%，总量约700～1400克。体内钙约99%分布于骨骼和牙齿，10%分布于体液和其它组织。

细胞外液Ca²⁺浓度约为10^-3毫摩尔/升，细胞浆Ca²⁺浓度为10^-7～10^-8 毫摩尔/升，线粒体和内质网Ca²⁺浓度约为10^-4 毫摩尔/升。胞浆Ca²⁺浓度显著低于细胞外液和线粒体、内质网Ca²⁺浓度。这一点具有十分重要的意义，当细胞应激时，细胞膜和线粒体膜、内质网膜钙通道开放，Ca²⁺涌入胞浆，使胞浆Ca²⁺浓度迅速升高上百倍，形成钙信号，作为第二信使传递细胞信息。应激结束后，细胞膜和线粒体膜、内质网膜上的钙泵将胞浆Ca²⁺泵出，使钙信号灭活。

血浆钙浓度为2.25～2.75毫摩尔/升，其中游离Ca²⁺占50%，结合钙占50%。结合钙中，血浆蛋白钙占45%，碳酸氢钙和有机酸钙占5%。游离Ca²⁺、碳酸氢钙和有机酸钙能透过毛细血管壁，称为扩散钙，蛋白结合钙不能透过毛细血管壁，称为非扩散钙。游离Ca²⁺与结合钙之间可以互相转化，当血浆Ca²⁺浓度降低时，结合钙可以释放Ca²⁺。血液pH值影响血浆Ca²⁺浓度，pH值降低时，结合钙释出Ca²⁺，血浆Ca²⁺浓度升高；pH值升高时，Ca²⁺生成结合钙，血浆Ca²⁺浓度降低。

成人日需钙0.5克～1克。食物中的钙在小肠吸收，吸收能力随着年龄增长而减弱，婴儿钙吸收率约50%，儿童约40%，成人约20%，40岁以后明显下降，平均每10年减少5%～10%，因此老年人易缺钙导致骨质疏松。钙的吸收受多种因素影响，小肠pH降低有利于钙溶解，增加吸收，pH升高促进钙盐沉淀，减少吸收；1,25-二羟维生素D₃促进钙、磷的吸收；磷酸盐可与Ca²⁺生成磷酸钙沉淀，不利于钙的吸收；食物中过多的钠、钾抑制钙的吸收。

体内钙主要通过肾脏排泄，肾小球滤过量每日5～7克钙，肾小管对Ca²⁺重吸收率为95%左右。体钙的代谢受甲状旁腺激素和1,25-二羟维生素D₃的调节。