多数急性或恶急性起病，部分患者病前有上呼吸道感染，胃肠道感染，腹膜炎及口唇疱疹等感染史。急性起病者有头痛，可伴腹膜刺激征 。多数病例体温正常。部分病例可有轻度或中度发热。半数左右以精神异常为首发症状，呈类精神分裂症，类情感性精神病或癔病样表现等。有呆滞少语、定向与记忆障碍、思维迟缓、生活懒散等。亦可有幻觉、妄想及错乱、意识障碍可以嗜唾、模糊直至昏迷，以抽搐、瘫痪及颅神经损害发病者属较常见，少数病人合并颅内高压、视神经乳头水肿。