黑热病起病较缓，早期主要症状为发热，部分病例如上感、儿童患者早期有胃肠道症状。发热一般持续1个月后消退，间隔数周后体温又上升，如此反复发作与间歇交替，随之，间隔期渐渐缩短，发热期延长，渐转为规则发热。患者出现消瘦、乏力、食欲不振、心悸、头晕、鼻衄、贫血。就医后，医生体检可发现脾脏肿大明显，肝脏、淋巴结轻度肿大，查血常规可发现全血细胞减少。综上所述，黑热病早期发热，如伤寒、疟疾、结核病、因此，黑热病容易在发病早期被误诊上述几种常见病，为此，应引起重视。