由于老年人在身体的结构与功能方面逐年退化，故患病表现的形式也不像青壮年时期患病表现得典型。

①老年人疾病常有较多或较重的过去病史，病因往往不易查清，病程长，恢复慢，恢复能力弱，甚至在恢复过程中又易出现其他新的病变，诊断与治疗都较困难。

②老年人反应较迟钝，故患病通常没有明显的症状，初期不易察觉，症状出现后又常常呈现多样化。有些长期患病的老人，对疾病有了一定的耐受力，有时病较重则表现很轻；但有时又表现得特别敏感，病情较轻而表现很重。老年病变化较复杂，容易误诊，故对此必须加倍注意观察。

③在老年人身上常同时患多种疾病，如有的人常常同时患高血压、冠心病、脑动脉硬化、糖尿病、肺心病等。前列腺肥大常引起泌尿系感染、肾功能减退，胆结石易继发慢性胆管炎、肝功能损害等。故对老年人进行创伤性的检查或手术前，必须对全身重要器官进行全面而细致的估价，否则容易带来不良后果。