人与其他动物不同的特点之一是人有复杂的思维，人的行为受着心理因素的制约。在就诊过程中，医生接触到的不但是病人，而且还有病人的亲属或陪伴者，后者虽然不是病人，但是在就医时，他们各自所怀有的目的及心理动态，却会直接影响病史陈述的正确性、可靠性，从而影响着医生的诊断结果。可靠、真实、全面的病史是正确诊断的依据，相反则是误诊的根源。
临床上许多误诊的实例，其误诊原因并不在于病情复杂，而是由于就医者(包括患者亲属)提供的病史自相矛盾，或者由于患者怀有的特殊目的和心理状态所造成的。比如一个因为与他人打架受伤而就诊的人，当他在思想上希望住院而又惟恐医院拒收时，他所提供的病史和伤情就往往要比实际情况更严重一些。某些病人也许是由于对自己病情的关心，故意夸大其症状和体征，希望引起医生的重视以获得及时的诊断；也许是由于自尊心，不愿把与其发病有密切关系的隐秘说出来，而有意隐瞒。虽然这些病人的本意并不希望发生误诊，但是这种行为的结果，却给误诊创造了条件。另外还有一些伪聋者、伪盲者或某些神经官能症患者，他们为了获得自己需要的诊断，所提供的病史和述说的症状往往是一些似乎是符合实际情况的假象，但是经过认真的观察和体检，却无阳性发现，给正确的诊断增加了许多困难。
临床上经常见到某些癌症病人，本来在其它医院已经确诊，但是由于自身缺乏思想准备，感到突然，而对已有的诊断难以接受，抱怀疑态度，于是便到另一家医院就诊，希望得到不是癌症的诊断，在重新就诊时，就往往会把已经作出的诊断甚至病史隐瞒起来。某些危重病人，由于住院心切，本人及家属常常会把在其他医院已做过的初步抢救性治疗的病史隐瞒起来，而造成新接诊的医生对病情估计不足。所有这些都可以成为误诊的原因。
作者在分析急腹症误诊教训中，曾遇到一例隐瞒病史者。患者女性，46岁，间断性右上腹痛20年，出现恶心、呕吐、黄疸、发热1天，曾在外院用青霉素、度冷丁和输液治疗，因病情无好转而转我院。来院时体温39.3℃，脉搏100次/分，血压l4.7/9.3kPa(110/70mmHg)，巩膜和皮肤黄染，右上腹压痛明显，伴反跳痛及肌紧胀，莫菲氏征阳性，未触及包块，肠鸣音正常，白细胞2.2×109/ L，中性0.90，诊断为胆石症、急性胆囊炎，给予四环素、青霉素静脉点滴，口服25%硫酸镁与肌注阿托品。入院后ll小时，血压降至10.715.3kPa(80/40mmHg)，经抢救无效，于入院后l4小时死亡。最后病理诊断为重症急性化脓性胆管炎合并感染性休克。这时死者家属才告诉医生，患者在转院前已有低血压，入院时血压正常是应用升压药物所致。本例误诊原因，显然与经治医生对重症化脓性胆管炎认识不足，未能准确地判断病情的发展变化有关，但当时未表现出休克症状，医生未能及时认识，也与病人及家属隐瞒了转院时曾应用升压药物的重要病史有直接关系。隐瞒的目的是为了能顺利住院，但却造成了严重的后果。
病人在同医生接触的过程中，医生的形象及医院陌生的环境，都可能使病人产生复杂的心理情绪。如医生行为轻浮、态度生硬，会使病人对医生产生不信任的心理，从而影响对自己病史和症状的陈述。就医生来说，有些行为已经习以为常，自己并不在意，但是对初次就诊接触的病人来说，他考虑的就可能很多。人具有复杂的心理活动，各种心理的产生既受自身某些目的、愿望的支配，又受周围环境等因素的影响，这正是人类与其他动物的重要区别所在。所以，认识人类的病症要比认识其他事物复杂得多。